В последние годы выявились широкие возможности использования телефонной сети для передачи незвуковой информации. Специальные устройства позволяют преобразовывать посылаемую через нее информацию таким образом, что она может быть выведена на экран телевизора. Подобная система получила название «Видеотелекс». И хотя экран дисплея обычно рассчитан на относительно небольшой объем информации (24 строки по 40 знаков в строке), он уже доказал свою полезность в сфере быта, для получения по запросу непосредственно на экран телевизора различных сведений – от расписания авиарейсов до аннотаций важнейших газетных и журнальных статей.
Существует возможность получения той же информации без использования телефонной сети. Для этого в телевизионную передачу «вставляются» кадры со справочной информацией, текстовой и графической, но при обычном просмотре наше восприятие этих кадров не улавливает. С помощью же специальной приставки можно «убрать» телевизионную передачу, и на экране появится неподвижное изображение с соответствующей информацией. Такая система получила название «Телетекст». Разрабатываются и начинают применяться и другие технические системы, обеспечивающие оперативное получение информации потребителем. Большой проблемой существующих каналов связи является их относительно невысокая пропускная способность, поэтому столь перспективным является развитие волоконно-оптических линий связи.
По своей пропускной способности они на несколько порядков превосходят традиционные методы (например, с помощью кабелей). Во многих капиталистических странах волоконно-оптическая техника передачи информации растет очень быстрыми темпами. Например, в Японии, где уже на конец 1984 года протяженность находящихся в эксплуатации волоконно-оптических линий связи достигла 7 тыс. км (а длина оптического волокна в них – 100 тыс. км), сейчас испытываются системы, эквивалентные 23 тыс. телефонных каналов.
Такая высокая пропускная способность обеспечит абонентам значительное качество услуг при низкой плате в течение необходимого временного интервала, при минимально возможных ограничениях, обусловленных удаленностью абонента от узла связи.
Компьютеризация ведет к качественному преобразованию телефонной связи, наиболее современные варианты которой предоставляют множество новых услуг. Телефон может запоминать звонки, сделанные в ваше отсутствие, регистрировать номера, с которых звонили анонимно, избавлять вас от нежелательных звонков и т.д. Фактически телефонная сеть технически наиболее передовых стран компьютеризирована. Так, в США 97% контролируемых компанией ATT линий связи управляется компьютерами. Получает все более широкое распространение электронная почта, благодаря которой письмо или даже целая рукопись могут быть переданы по телефону, а адресат сможет прослушать его и получить отпечатанный принтером текст.
Электронное письмо, представляющее интерес для нескольких абонентов, может быть мгновенно им разослано. И если еще недавно электронная почта использовалась преимущественно в деловых, научных целях, то сегодня она быстро превращается в серьезного конкурента традиционной почты.
Системы информационного обслуживания на основе телефонной сети создаются и функционируют в ряде развитых стран. Одна из первых в мире подобных систем – британская служба Prestel, созданная в 1980 году. В «наполнении» ее разнообразными данными участвовало около 400 поставщиков информации. Это количество могло быть и большим, если бы не ограничивалось объемом памяти в 200 тыс. страниц, имевшимся в начальном варианте системы. По мере развития подобных служб, их технических возможностей, роста числа потребителей предоставляемой ими информации эти цифры могут быть многократно увеличены. Основные сферы деловых интересов поставщиков информации для системы Prestel распределялись в процентном отношении следующим образом: издательская деятельность – 23, информационное обслуживание – 20, путешествия, отдых – 10, реклама – 8, обучение, библиотеки – 7, банки, финансы, страхование – 6, государственное и местное управление – 5. В дальнейшем терминалы подобных служб будут все больше совмещаться с персональными компьютерами, которые смогут, в свою очередь, осуществлять необходимую его владельцу обработку поступающей информации.
Аналогичная по своим возможностям система Teletel на основе телефонной сети действует и постоянно развивается во Франции. С каждым годом она предоставляет все более широкий спектр информационных услуг. Необходимая компьютерная приставка с дисплеем бесплатно предоставляется каждому владельцу телефона, правда сами услуги платные. Система позволяет получать разнообразную информацию (торговля, банки, занятость, обучение, недвижимость, развлечения и т. д.).
В целом же, вероятно, справедливым следует признать мнение известного американского специалиста, что хотя конкретные методы получения информации ее потребителями будут меняться по мере технического прогресса, «но общие идеи доступа к информации в «электронных хранилищах» с помощью телевизора, установленного на службе или дома, сохранятся и станут таким же достижением цивилизации, каким стал в свое время водопроводный кран»1.
1 Мартин Дж. Видеотекс и информационное обслуживание общества. М., 1987. С. 20
К. А. Зуев